Portwein kann wie folgt unterschieden werden:

1. Flaschengereifte Portweine
2. Fassgereifte Portweine

Im Grunde reift jeder Portwein zum Beginn seines Reifeprozesses im Fass, deshalb ist dieses Unterscheidungsmerkmal ziemlich schwammig. Ein Unterschied ist nur in den älteren Jahrgängen auszumachen, da sich das Aroma der fassgereiften Ports mehr in Richtung Trockenfrüchte entwickelt, vor allem getrocknete Feigen.

Flaschengereifte Portweine
Vintage Port:
Der Vintage Port gilt als Königin der Portweine. Sie kommen als Spezialität von einem außergewöhnlich gut deklariertem Jahrgang. Nach 2 Jahre Fassreifung wird er in Flaschen abgefüllt und kann so jahrzehntelang gelagert werden.  Anfangs als junger Portwein hat er eine sehr dunkle Farbe,  dunkles lila, teilweise sogar eher schwarz. Diese dunklen Farben werden mit dem Alter zunehmen heller. Sehr alte Vintage Ports weisen sogar ein Orangeton aus.
Durch die Lagerung bildet sich das Depot, der Bodensatz, deshalb muss der Vintage Port nach dem öffnen behutsam dekantiert werden.  Auch empfiehlt es sich dass diese Vintage Port nach 2 Tagen getrunken werden. Leider passiert es sehr häufig, dass ein sehr alter Vintage nach dem dritten Tag ungenießbar ist. 

Single Quinta Vintage Port:
Normalerweise stammen die Trauben für die Portweine aus ganz verschiedenen Lagen und Weingütern, nicht so beim Single Quinta Vintage Port. Hier sind die Trauben nur von einem Weingut.  Da die Regel weniger streng sind als beim Vintage Port, ist diese Single Quinta Vintage Port nicht unbedingt besser. Großbetriebe wie Taylor’s oder Quinta do Noval bieten beiden Varianten an, einen Vintage sowie einen Single Quinta Vintage.

Late Bottled Vintage (LBV)
Ein Late Bottled Vintage ist ein Portwein aus einem besonders guten Jahrgang. Er reift mindestens 2 Jahre im Fass. Mindestens weil es auch LBV gibt die länger, teilweise vier bis sechs Jahre, im Fass lagern.  Der LBV wird nach Bedarf abgefüllt, deshalb muss auf dem Etikett der Jahrgang und das Abfülljahr stehen. Als klarer Vorteil ist anzumerken, dass der LBV meistens kein Depot hat und dass er nach Öffnung mindestens 2 Wochen haltbar ist. Diese Weine entwickeln sich, wie der Vintage, in der Flasche weiter.

Vintage Charakter
Im Normalfall sind dies hochwertige Qualitäten, die einem Vintage ähneln können. Diese Verschnitte aus 4-6jährigen Weine sind meist farbintensiver und kräftiger im Geschmack als ein Ruby. Auch weil höherwertigere Grundweine verwendet werden. Diese Weine sind meisten fruchtig, mit viel Fülle und Komplexität

Garrafeira
Dies ist eine Seltenheit, und ähnelt einem später abgefüllten Vintage. Zunächst lagert dieser Wein 3-7 Jahre im Fass, dann wird er in ca. 10L fassenden Glasbehälter gelagert, mit dem Ziel, das sich das Depot absetzt. Nachdem dieser in Flaschen abgefüllt wird, hat er nur, wenn überhaupt, sehr wenig Depot.

Fassgereifte Portweine
White Port
Dieser weiße Portwein ist in vielen verschiedenen Geschmackrichtungen erhältlich.  Alle weißen Ports, Dry, Extra Dry und die süßen sollten bei einer Trinktemperatur von 10°C getrunken werden.  Die beiden ersten Varianten, Dry und Extra Dry stellen wenige Komponenten in den Vordergrund, bei den süßen Portweinen finden sich sehr häufig nussige Aromen. Normalerweise werden diese Ports in Edelstahltanks gelagert, wobei die besseren Qualitäten auch in bis zu acht Jahren und mehr in Holzfässer gelagert sind.  Der Weiße Port ist ein sehr guter Aperitif.

Ruby
Den Namen erhalten die Portweine, die einfachste Qualität des roten Ports, von ihrer rubinroten Farbe. Die Weine, zusammengestellt aus verschiedenen Weinen und Jahrgängen, sind meist süß und sehr fruchtig. Weitere Attribute wie unkompliziert und teilweise nichtssagend treffen ebenfalls zu.  Diese Weine können bis zu vier Jahre im Fass reifen.  Die Trinktemperatur, wie bei allen anderen roten Portweinen, liegt bei 16-18°C

Tawny
Dieser Klassiker der fassgereiften Ports reift mindestens fünf Jahre im Fass, wobei es auch Tawny gibt die 10, 20, 30 und über 40 Jahre im Fass lagern. Diese längerlagernden Ports gehören zur gehobenen Qualität.  Die Weine müssen nicht dekantiert werden und schmecken eher leicht und feinfruchtig. Auch dieser Wein hat den Namen von seiner Farbe. Tawny kommt aus dem englischen und bedeutet gelb- oder bernsteinbraun. Da diese Weine mit jedem Jahr im Holzfass ihre rote Farbe verlieren und mehr und mehr eine Tabakfarbe annehmen, bzw. bräunlich werden, wurden sie mit Tawny getauft. Ganz alte Tawnys erhalten sogar orange- bis strohfarbene Reflexe und gehen in ein leichtes Olivgrün über.  Teilweise muss für ganz alte Tawnys (Alter > 30 Jahre), absolute Raritäten,  mehr gezahlt werden als für junge Vintages.

Reserva, Finest Reserve
Um sich Reserva zu nennen gibt es eine einfache Regel. Die Reifezeit im Fass ist länger als ein normaler Tawny und die Qualität der Reserva muss über die des jeweiligen Tawnys eines Betriebs liegen. Selten beträgt die Reifezeit im Fass mehr als 10 Jahre.

Colheita
Um die Bezeichnung „Colheita“ erhalten zu dürfen, muss der Portwein mindestens sieben Jahre im Fass gelagert sein. Häufig lagern diese Weine 15 Jahre im Fass. Die hierfür verwendeten Trauben stammen von nur einem, von den Kontrollbehörden als gut anerkanntem, Jahrgang. Hier gibt es unterschiedliche Aromen, wie Nüsse, Trockenfrüchte, Blüten und manchmal Rosmarin.  Auch auf diesem Etikett sind zwei Jahreszahlen zu sehen, das Jahr der Ernte und das Jahr der Abfüllung. Ein Colheita passt perfekt zu einem Dessert. Einige Kellereien haben Colheitas, die mehrere Jahrzehnte im Fass reifen. Dies sind Raritäten und hochkarätige Spezialitäten.

Crusted
Dieser Portwein, der Crusted, wird aus mehreren Weinen mit verschiedenen Jahrgängen gemischt. Die Qualität dieser verwendeten Weine ist meist gut, bis sehr gut. Er muss mindestens 4 Jahre reifen, kann aber schon nach 3 Jahren ungefiltert abgefüllt werden.  Der Name, vom englischem „crust“ (Kruste) kommend, hat diesen Namen erhalten, weil mit crust auch Depot bedeutet. Dieser bildet sich während der Reifephase in der Flasche.